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木馬が別れを告げるとき１

　立原えりか先生の「木馬がのった白い船」は代表作といっていいファンタジーです。
　郵便局の局長さんが宿直の夜、だれかが窓を叩く音に起こされました。それは、色のはげた古ぼけた木馬でした。
「この手紙を速達で、山口イサクさんに届けて下さい」
　木馬は、耳のそばにある小さな穴からお金を落としました。
　局長さんは、夢ではないかと思いましたが、懐かしい木馬のたのみをききいれることにしたのです。
　——山口イサクさま。ぼくはこんど、とおいところへ、いくことになりました。5月21日にでかけます。ぼくはもう、おいぼれたのでかえってこられないでしょう。でかけるまえに、ぼくを、きれいにおけしょうしてください。5月21日、まよなかの12じに、あのこうえんに、えのぐをもって、ぼくを見おくりにきてくれますか。　もくばより
　——なつかしい木馬、てがみをありがとう
　ぼくが、きみを、おもいだしたのは、何10年ぶりのことだろうか。きみのマホウのことをおぼえているよ、あれは雪のふる、さむいばんのことだったね。ぼくはお金が１円もなくて、おなかがすいて、死んでしまいたいくらいだった。いまでこそ、すこしは名前の知れた絵かきだけれど、あのころは、ぼくの絵をかってくれるひとなんか、ひとりもいなかったものね。きみは、茶いろの大きな目で、じっと、僕の目をみたね、そうして『ぼく、あなたにパンのお金あげよう。なぜって、あなたとぼくは、むかしから、ともだちだものね、ともだちは、たすけあうのがあたりまえだものね』って、いったのだっけ。きみは首をふって、ぼくの手に、10円玉を5まい落としてくれたのだね。『もってっていいよ。お金あつめにくる人が、あつめのこしていったんだ。それで、パンがいくつ買える？』
　ぼくはお金をにぎりしめて、ずいぶんながいこと、雪のなかで、きみをみていたけれどきみはもう、なんにもいってくれなかった。木馬——、5月21日にどこへいくの？　ぼくはかならず、きみをおくりにいくよ。
　日曜日の新聞には「こどもページ」がついていて、木馬からの「ごあいさつ」の文が載り、子どもたちが木馬を見にやってきました。
「きみも、こどものページをよんだの？」
「ああ、このもくば、どこかへいくんだってね」
「どこへいくのだろうね。ぼく、あしたのばんの12じにきてみるつもりだよ」
　といって、ミサオは、木馬のながい首をなでます。ところが、「こともページ」を読んだお母さんは「木馬があいさつをするなんてそんなことがあるかしら……」と思います。
「ばかげたきじだ。こどものページは、もっとべんきょうのためになるようでないといけないな」
　と、ミサオのお父さんはおもいました。
（童話を要約してまとめました）

浜尾

　　

制作｜事務局