近藤健と池田元

※掲載には、漫画家&イラストレーター・もりいくすお先生の許可を得ております。

　随筆春秋の池田元は、愛媛県松山市の出身である。祖母方の先祖は代々、藩の剣術指南役を務めた。元禄時代には、赤穂浪士である堀部安兵衛ほりべやすべえと不破数右衛門ふわかずえもんが切腹した際の「介錯人かいしゃくにん」（切腹する武士の背後に立ち、その者の首を落とす役目の武士）を仰せつかっている。その先祖の名を荒川十太夫あらかわじゅうだゆうという。
　介錯人を務めるというのは、当時では大変名誉なことであった。そのエピソードは、講談「荒川十太夫」や浪曲「ほまれの三百石」で今も語り継がれている。
　そのことを知った漫画家&イラストレーターのもりいくすお先生が、荒川十太夫を描いている（冒頭のアイキャッチ画像参照）。
　モデルは、テレビでこの役を演じた俳優の、渡辺謙（世界的大俳優）。
　このもりいくすお先生との縁がきっかけで、池田は赤穂浪士の子孫や関係者、歴史研究者らと知己を得る。最下段写真中央は、堀部安兵衛の従兄である佐藤條右衛門さとうじょうえもんの子孫にあたる佐藤紘さんである。左が、池田元。右が、堀部安兵衛の父・弥兵衛やへいの介錯人で熊本藩士の米良市右衛門めらいちえもんの子孫にあたる近藤健だ。近藤は現在、同人誌随筆春秋の代表を務めている。
　池田は、忠臣蔵を愛するもりいくすお先生の知人で（荒川十太夫が結ぶ縁）、佐藤誠（歴史家）とも見知った仲であった。佐藤は、日本近世史、特に赤穂事件のエキスパートとして名高い歴史研究家である。
　そのもりい氏が池田を連れ、佐藤氏が近藤をともない（その後、佐藤と近藤は歴史書『肥後藩参百石米良家』で共著）初めて引き合わされたのは、東京都中野区上高田にある吉良の菩提寺・萬松院功運寺ばんしょういんこううんじだったという。
　池田が随筆春秋に入ったのは、この近藤の勧めがあったからである。池田は現在、一般社団法人随筆春秋の代表理事を務めている。

　余談になるが、近藤がその佐藤とともに東京の街を散策したことがあった。佐藤は江戸の古地図を熟知しており、近藤はその時の様子を事務局宛てのメールの中で、「目の前に江戸の街が蘇ったかのような錯覚に陥った」と述懐している。